Ischia, viaggio nella storia dei Maronti: da Via Giorgio Corafà al San Giorgio Terme – Ischia, a journey through the history of Maronti: from Via Giorgio Corafà to San Giorgio Terme
“Via Giorgio Corafà è una testimonianza della sua evoluzione economica, sociale e culturale. Oggi resta intatta la sua forza simbolica: camminarci sopra significa attraversare la memoria dell’isola, percepire il legame tra passato e presente in modo concreto…”, queste le parole dell’imprenditore Michele Iacono
di Giordana Fauci
Nel cuore dell’isola d’Ischia, tra vigneti, panorami mozzafiato e il mare cristallino dei Maronti, vi sono luoghi che non appartengono soltanto al paesaggio, ma alla memoria stessa del territorio.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
Spazi in cui storia, tradizioni e identità locale continuano ad intrecciarsi, restituendo il racconto più autentico dell’isola.
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Tra questi si distingue la storica Via Giorgio Corafà, antica strada che collega la frazione di Testaccio alla spiaggia dei Maronti e che rappresenta una delle testimonianze più significative della vita economica e sociale ischitana nei secoli.
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Qui transitavano merci essenziali per la vita dell’isola: vino, prodotti agricoli e pescato, in un sistema di scambi che faceva di questo tratto di costa uno snodo fondamentale dell’economia isolana.
In tal contesto si inserisce la figura di Giorgio Corafà (1692-1775), generale borbonico e Viceré del Regno di Sicilia, giunto a Testaccio per beneficiare delle proprietà terapeutiche del “Sudaturo”, celebri stufe naturali del tempo, nonché delle risorse termali della Baia dei Maronti.
Colpito dal territorio e dalle sue acque, Corafà scelse di stabilirsi sull’isola, contribuendo in modo concreto al suo sviluppo: fu lui a finanziare e a far costruire la storica strada che ancora oggi porta il suo nome, scritta affissa dallo stesso generale nell’anno 1765, in occasione dell’apertura della strada.
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…Un collegamento originariamente composto da 365 gradini, che per quasi due secoli ha rappresentato l’unico accesso tra Testaccio e la marina.
Un’opera che è divenuta presto parte integrante della vita quotidiana degli abitanti, tanto da essere conosciuta come “Via del Commercio”.
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Giorgio Corafà ha finanziato e fatto realizzare la storica scalinata che collega la frazione di Testaccio alla spiaggia dei Maronti, rappresentando per circa duecento anni l’unico collegamento pedonale con l’arenile.
Ha, inoltre, promosso e valorizzato le celebri stufe a vapore naturali di Testaccio, sfruttate per le loro proprietà terapeutiche.
Via Giorgio Corafà, dunque, non è solo una testimonianza storica, ma anche elemento identitario e culturale dell’isola.
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Accanto alla dimensione familiare, emerge Lea, nipote di Michele Iacono, che incarna il passaggio generazionale e il legame profondo tra la famiglia e il territorio.
Ancora oggi, percorrendo questo sentiero, si ha la percezione di attraversare un paesaggio rimasto sospeso nel tempo: pergolati di vite, scorci sul mare e il profilo di Sant’Angelo all’orizzonte restituiscono l’immagine più riconoscibile e iconica dell’isola.
Non è un caso che questi luoghi abbiano trovato spazio anche nella letteratura contemporanea. Proprio lungo questo percorso, infatti, la protagonista Elena Greco, la “Lenuccia” della saga de “L’Amica Geniale” di Elena Ferrante, raggiungeva la spiaggia dei Maronti durante i suoi soggiorni estivi.
Adiacente la storica via sorge il San Giorgio Terme, una struttura profondamente radicata nella cultura del territorio e legata alla visione e all’impegno della famiglia Iacono.
Situato nella località di Barano d’Ischia il complesso dispone di piscine alimentate da acque iper-termali derivanti da sorgenti sotterranee ad 80°C, che attraversano strati di tufo e rocce permeabili.
Durante questo lungo percorso sotterraneo, le acque si filtrano e si arricchiscono di proprietà terapeutiche di elevato valore.
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La struttura coniuga inoltre tradizioni antichissime e tecnologie all’avanguardia, offrendo ai visitatori soggiorni confortevoli e rigeneranti in ogni stagione dell’anno.
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Ischia, del resto, esercita il suo fascino, presentandosi come una destinazione capace di soddisfare le esigenze più diverse dei visitatori provenienti da tutto il mondo.
L’imprenditore Michele Iacono ha rilasciato un’intervista ad Occhio sul Mondo:
Che significato ha per lei la Via Giorgio Corafà?
“Via Giorgio Corafà è una testimonianza della sua evoluzione economica, sociale e culturale. Per generazioni ha rappresentato una via indispensabile per il commercio e per gli scambi quotidiani; un percorso che ha letteralmente sostenuto la vita delle comunità locali. Oggi resta intatta la sua forza simbolica: camminarci sopra significa attraversare la memoria dell’isola, percepire il legame tra passato e presente in modo concreto…”.
Qual è il valore storico di questo percorso per Ischia?
“Il valore storico è enorme, perché Via Giorgio Corafà è una strada che nasce da un’esigenza reale, quella di collegare il centro agricolo di Testaccio con la zona marina dei Maronti; asse fondamentale per l’area. La sua struttura, fatta originariamente di centinaia di gradini, racconta anche la fatica e la determinazione di chi la percorreva ogni giorno. Ed è proprio questo che oggi le conferisce un valore culturale straordinario: è la testimonianza di un modo di vivere che continua a parlare attraverso il paesaggio…”.
Che emozione si prova oggi a percorrerla?
“È un’esperienza che unisce memoria e paesaggio. Da un lato c’è la bellezza naturale, con il mare dei Maronti, i vigneti e i panorami su Sant’Angelo; dall’altro c’è la consapevolezza di attraversare un luogo carico di storia. Ogni tratto della Via Giorgio Corafà porta con sé un frammento di vita passata. Non è difficile immaginare chi la percorreva per lavoro, per necessità. E questa sovrapposizione tra presente e passato crea una sensazione particolare: quella di essere dentro una continuità storica che non si è mai interrotta davvero…”.
Che futuro immagina per la valorizzazione di questo luogo?
“Il futuro deve necessariamente passare dalla consapevolezza. Valorizzare la Via Giorgio Corafà non significa trasformarla, ma proteggerla e raccontarla nel modo giusto. È importante che le nuove generazioni ne conoscano la storia, perché solo così un luogo può continuare a vivere davvero. Credo che il compito principale sia quello di mantenere vivo il suo significato. Deve restare un luogo di memoria attiva, in grado di parlare alle persone e di raccontare ancora la storia dell’isola…”.
Ischia, a journey through the history of Maronti: from Via Giorgio Corafà to San Giorgio Terme
“Via Giorgio Corafà stands as a testimony to the island’s economic, social, and cultural evolution. Today, its symbolic power remains intact: walking along it means crossing through the memory of the island, experiencing the connection between past and present in a tangible way…”, these are the words of entrepreneur Michele Iacono
by Giordana Fauci
In the heart of the island of Ischia, among vineyards, breathtaking landscapes, and the crystal-clear waters of Maronti, there are places that belong not only to the scenery but also to the very memory of the territory.
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These are spaces where history, traditions, and local identity continue to intertwine, preserving and conveying the island’s most authentic story.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
Among them stands the historic Via Giorgio Corafà, the ancient route connecting the village of Testaccio to Maronti Beach, representing one of the most significant testimonies of Ischia’s economic and social life throughout the centuries.
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Along this path, essential goods for the island’s survival were transported: wine, agricultural products, and freshly caught fish, within a trading system that made this stretch of coastline a key hub of the island’s economy.
Within this context, the figure of Giorgio Corafà (1692–1775), a Bourbon general and Viceroy of the Kingdom of Sicily, appears; he came to Testaccio to benefit from the therapeutic properties of the “Sudaturo,” famous natural steam vents of the time, as well as from the thermal resources of the Bay of Maronti.
Impressed by the landscape and its waters, Corafà chose to settle on the island, making a concrete contribution to its development: it was he who financed and oversaw the construction of the historic road that still bears his name today, with the inscription placed by the General himself in 1765, on the occasion of the road’s opening.
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…Originally consisting of 365 steps, the route served for nearly two centuries as the only connection between Testaccio and the marina.
The road soon became an integral part of daily life for local residents and came to be known as the “Commercial Road”.
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Giorgio Corafà financed and oversaw the construction of the historic staircase connecting the village of Testaccio to Maronti Beach, serving for approximately two hundred years as the only pedestrian access to the shoreline.
He also promoted and enhanced the renowned natural steam baths of Testaccio, valued for their therapeutic properties.
Therefore, Via Giorgio Corafà is not merely a historical landmark but also a cultural and identity-defining element of the island.
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Alongside the family’s efforts stands Lea, Michele Iacono’s granddaughter, who embodies the generational continuity and deep bond between the family and the territory.
Even today, walking along this path creates the sensation of traveling through a landscape suspended in time: vine-covered pergolas, sea views, and the silhouette of Sant’Angelo on the horizon offer one of the island’s most iconic and recognizable images.
These places have also found their way into contemporary literature. Along this very route, Elena Greco, known as “Lenuccia,” the protagonist of Elena Ferrante’s My Brilliant Friend saga, made her way to Maronti Beach during her summer stays on the island.
Adjacent to the historic road stands San Giorgio Terme, a facility deeply rooted in the culture of the area and linked to the vision and commitment of the Iacono family.
Located in the area of Barano d’Ischia, the complex features pools fed by hyper-thermal waters from underground springs at 80°C, which flow through layers of tuff and permeable rock.
During this long underground journey, the waters are naturally filtered and enriched with highly valuable therapeutic properties.
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The facility combines ancient traditions with cutting-edge technologies, offering guests comfortable and rejuvenating stays throughout the year.
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Ischia continues to captivate visitors, presenting itself as a destination capable of meeting the diverse expectations of travelers from all over the world.
The entrepreneur Michele Iacono gave an interview to Occhio sul Mondo:
What does Via Giorgio Corafà mean to you?
“Via Giorgio Corafà is a testimony to its economic, social and cultural evolution. For generations it represented an essential route for trade and daily exchanges; a path that literally sustained the life of local communities. Today its symbolic strength remains intact: walking along it means crossing the memory of the island, perceiving the link between past and present in a concrete way…”.
What is the historical value of this route for Ischia?
“The historical value is enormous, because Via Giorgio Corafà is a road born from a real need, that of connecting the agricultural center of Testaccio with the seaside area of Maronti; a fundamental axis for the region. Its structure, originally made of hundreds of steps, also tells the story of the effort and determination of those who walked it every day. And it is precisely this that gives it extraordinary cultural value today: it is the testimony of a way of life that continues to speak through the landscape…”.
What emotion is felt today when walking along it?
“It is an experience that combines memory and landscape. On one side there is natural beauty, with the sea of the Maronti, the vineyards and views of Sant’Angelo; on the other there is the awareness of crossing a place full of history. Every stretch of Via Giorgio Corafà carries a fragment of past life. It is not difficult to imagine those who walked it for work, for necessity. And this overlap between present and past creates a particular feeling: that of being inside a historical continuity that has never really been interrupted…”.
What future do you imagine for the enhancement of this place?
“The future must necessarily pass through awareness. Enhancing Via Giorgio Corafà does not mean transforming it, but protecting it and telling its story in the right way. It is important that new generations know its history, because only in this way can a place truly continue to live. I believe the main task is to keep its meaning alive. It must remain a place of active memory, capable of speaking to people and continuing to tell the story of the island…”.
