Palazzo Gentilcore: la storica dimora in cui l’ospitalità è un atto d’amore, per Castellabate e l’intero Cilento
Nel cuore medievale di Castellabate, tra vicoli di pietra e vedute che si spalancano sul mare del Cilento, vi è un luogo che racconta una storia di rinascita, passione e territorio: Palazzo Gentilcore
di Giordana Fauci
Nel cuore medievale di Castellabate, tra vicoli di pietra e vedute che si spalancano sul mare del Cilento, vi è un luogo che racconta una storia di rinascita, passione e territorio: si tratta di Palazzo Gentilcore, un’antica dimora tramutata in una struttura di charme ma, invero, in un pregevole “palazzo storico del gusto…”.
…Un rifugio dell’anima e della memoria che Chiara Fontana e Giovanni Riccardi hanno trasformato magistralmente, così rendendo l’ospitalità – tipica del territorio – un vero e proprio atto d’amore: di certo per Castellabate ma, ad onore del vero, per l’intero Cilento.
…Un antico edificio nobiliare – in seguito, divenuto sede del Comune – stava lentamente scivolando nell’abbandono.
Il suo nome è un omaggio all’abate Costabile Gentilcore, figura simbolo del borgo da cui prende il nome Castellabate.
L’edificio, un tempo noto come Palazzo De Angelis, è stato ribattezzato da Chiara e Giovanni ispirandosi ad un sonetto della “Vita Nova” di Dante: “Amore e Gentilcore sono una cosa…”.
Così Chiara Fontana, docente di diritto tributario e Giovanni Riccardi, avvocato amministrativista, ne restano folgorati, perché in quel rudere intravedono “la bellezza che può tornare a vivere…”.
Ed è in tal modo che ha avuto avvio il loro sogno che, pian piano, è divenuto un progetto, inevitabilmente destinato a tramutarsi in realtà.
Un “ritorno a casa…”, come confermano Chiara e Giovanni, con gli occhi colmi d’amore per la loro “splendida creatura…”.
Un nostos che è un luogo raffinato e che tale è anche grazie al supporto delle rispettive famiglie di Chiara e Giovanni: persone che, credendo in quello stesso sogno, hanno deciso di investirvi, svuotando e ripensando ogni angolo della storica dimora, stanza dopo stanza.
Proprio così sono nate le stanze che compongono oggi Palazzo Gentilcore: uniche, personalizzate con gusto femminile, senso pratico e materiali mediterranei; stanze destinate ad ospiti che non possono non apprezzarle, per i colori caldi, la pietra viva, il cotto, le maioliche, non dimenticando gli affacci “da cartolina…” sul verde circostante e sul blu del mare.
Ed è per questo che Palazzo Gentilcore non rappresenta solo la bellezza, bensì un’idea di turismo colto e rispettoso, ove la lentezza diviene valore, il silenzio un bene prezioso e la cucina strumento di narrazione territoriale.
Non a caso, è stato proprio durante la pandemia che Chiara e Giovanni hanno deciso di trasformare “l’ostacolo Covid in opportunità…”, continuando a coltivare il loro sogno con determinazione: una determinazione indubbiamente attribuibile al loro immenso amore per Castellabate.
Pertanto, un amore talmente grande da rendere Palazzo Gentilcore simbolo del nuovo Cilento: “il Cilento che ha resistito ed ha investito, stringendo i denti e guardando avanti…”.
Tutto questo hanno confidato Chiara Fontana e Giovanni Riccardi, nella speranza che altre persone e, invero, giovani, non abbandonino paesi così pregevoli, decidendo di investirvi, sia “ritornando a casa…”, come è accaduto a loro o, ancor meglio, “restandovi…”.
Del resto, proprio a Castellabate è stato ambientato il film “Benvenuti al Sud”, con l’eccezionale regia di Luca Miniero e l’interpretazione dei valenti attori Claudio Bisio e Alessandro Siani, tra vicoli in pietra di straordinaria bellezza, piazzette curatissime, colme di fiori e da cui è possibile godere di paesaggi tanto sconfinati quanto spettacolari.
Un paese frequentato da molti turisti in estate che, certamente, vi giungono per la notorietà che Castellabate ha ottenuto dopo l’uscita del film e che, in tal modo, hanno occasione di assistere a feste folcloristiche e finanche religiose, quali quella che si è svolta il 16 luglio scorso, in onore della Madonna del Carmelo.
Un paese che, in ogni caso, non merita di essere frequentato solamente nella bella stagione, pur non potendo sottacere la presenza del mare cristallino e dei bei lidi di Santa Maria e San Marco, che in estate attirano non pochi turisti.
Un paese che, di contro, merita di essere vissuto sempre, ovvero abitato per l’intero anno.
…Perché a Castellabate vi sono innumerevoli altre dimore storiche che, al pari di Palazzo Gentilcore, andrebbero rinnovate e rese vive, con quello stesso coraggio e determinazione di Chiara Fontana e Giovanni Riccardi, che non hanno potuto fare a meno di tramutare il loro sogno in realtà: una realtà condivisa, non certo con meri turisti bensì ospiti in grado di apprezzarla e mai più dimenticarla, perciò tornandovi ancora.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
Palazzo Gentilcore: the historic residence where hospitality becomes an act of love for Castellabate and the entire Cilento
In the medieval heart of Castellabate, nestled among stone alleys and breathtaking views over the Cilento Sea, lies a place that tells a story of rebirth, passion, and connection to the land: Palazzo Gentilcore
by Giordana Fauci
In the medieval heart of Castellabate, amidst stone-paved alleys and sweeping views of the Cilento coast, there is a place that embodies a story of rebirth, passion, and territory: Palazzo Gentilcore an ancient residence transformed into a refined boutique accommodation and, more than that, a true “historic palace of taste.”
A haven for the soul and memory, masterfully transformed by Chiara Fontana and Giovanni Riccardi, who turned hospitality so deeply rooted in the local culture into a genuine act of love: certainly for Castellabate, and truthfully, for the entire Cilento region.
Once a noble residence and later the town hall the building was slowly falling into neglect.
Its name pays tribute to Abbot Costabile Gentilcore, a symbolic figure of the village from whom Castellabate derives its name.
Originally known as Palazzo De Angelis, the building was renamed by Chiara and Giovanni, inspired by a sonnet from Dante’s Vita Nova: “Love and a noble heart are one and the same…”.
Chiara Fontana, a professor of tax law, and Giovanni Riccardi, an administrative lawyer, were instantly captivated. In that ruin, they saw “the beauty that could be brought back to life…”.
Thus began their dream, which gradually turned into a project one that was inevitably destined to become reality.
“A return home…” as Chiara and Giovanni describe it, their eyes filled with love for their “splendid creation…”.
A nostos turned into an elegant retreat made possible also thanks to the support of their respective families, who believed in the same dream. Together, they invested in reviving the place, reimagining and restoring each corner of the historic residence, room by room.
This is how the rooms of Palazzo Gentilcore came to life: each one unique, personalized with a feminine touch, practical sense, and Mediterranean materials. Designed for guests who can’t help but appreciate their warm colors, exposed stone, terracotta, hand-painted tiles, and postcard-worthy views over lush greenery and the deep blue sea.
That is why Palazzo Gentilcore represents not only beauty, but also a refined idea of cultural and respectful tourism, where slowness becomes a value, silence a precious asset, and cuisine a vehicle for storytelling the territory.
It’s no coincidence that it was during the pandemic that Chiara and Giovanni decided to turn the “COVID obstacle into an opportunity…“, continuing to cultivate their dream with unwavering determination a determination born from their deep love for Castellabate.
A love so great that Palazzo Gentilcore has become a symbol of the new Cilento: “a Cilento that endured, that invested, gritted its teeth, and looked forward…”.
This is what Chiara Fontana and Giovanni Riccardi shared, in the hope that others especially the younger generation will not abandon such valuable villages, but instead choose to invest in them, whether by “returning home…”, as they did, or even better, by “never leaving…”.
After all, Castellabate is also the setting of the famous film “Welcome to the South” (Benvenuti al Sud), directed by Luca Miniero and starring the talented Claudio Bisio and Alessandro Siani. The film showcases the town’s stunning stone alleyways, lovingly tended piazzas bursting with flowers, and spectacular panoramic views.
A village that draws many tourists in the summer certainly for the fame brought by the movie and where visitors have the chance to experience local festivals, including religious celebrations such as the one held on July 16th in honor of Our Lady of Mount Carmel.
Yet Castellabate deserves more than to be just a seasonal destination though its crystal-clear waters and the beautiful beaches of Santa Maria and San Marco certainly attract many during summer.
It is a place to be lived year-round, not just visited.
Because Castellabate is home to countless other historic residences which like Palazzo Gentilcore deserve to be restored and brought back to life, with the same courage and determination shown by Chiara Fontana and Giovanni Riccardi, who couldn’t help but turn their dream into reality.
A shared reality not simply with tourists, but with guests capable of appreciating it deeply, never forgetting it, and inevitably returning again.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
