Ventotene: un’isola selvaggia, autentica e remota che emerge dal Mar Tirreno
“A Ventotene ogni dimora è una finestra custode del tempo…”: queste le parole del primo turista isolano Franco Trento, recentemente scomparso. Pensiero pienamente condiviso dal figlio Pierfilippo
di Giordana Fauci
Selvaggia, autentica, remota, Ventotene è una piccola isola vulcanica che emerge dal Mar Tirreno, con la grazia ruvida di un luogo che ha scelto di restare sé stesso nel corso dei secoli: appartiene al Lazio meridionale, ma è come se appartenesse solo al vento, al mare e alla storia che ne ha forgiato ogni pietra.
Il primo abbraccio con l’isola è un profumo ma, invero, più d’uno: salsedine, rosmarino, fichi d’india e lentisco.
Le scogliere, alte e frastagliate, raccontano la sua origine vulcanica, regalando scorci spettacolari, ove il verde della macchia mediterranea si tuffa nel blu profondo del mare.
Scogli di tufo e piccole calette di sabbia si alternano lungo la costa, offrendo agli ospiti la libertà di scegliere come vivere l’isola: con una nuotata solitaria, un tuffo dagli scogli dorati o una gita in barca lungo la costa, magari al tramonto, quando il sole sembra voler indugiare ancora su questa bella terra.
Ma Ventotene è anche un’isola di memoria: abitata fin dall’antichità; un luogo che, in effetti, conserva i resti del Porto Romano e di Villa Giulia, ove l’imperatore Augusto esiliò la figlia… Simboli tangibili di un passato imperiale.
Eppure la storia dell’isola non si ferma all’antichità: ha attraversato certamente l’epoca borbonica fino ad arrivare al Novecento, quando il regime fascista l’ha trasformata in luogo di confino per gli oppositori politici; pur senza dimenticare che è proprio qui che Altiero Spinelli ed Ernesto Rossi scrissero il celebre Manifesto di Ventotene, visione profetica della moderna Europa, libera e unita.
A poco più di un miglio si erge, inoltre, l’isolotto di Santo Stefano, col suo carcere maestoso e silenzioso, costruito nel 1797: un luogo carico di fascino ed ombre che ha ospitato anche Sandro Pertini, futuro Presidente della Repubblica, durante i suoi anni di prigionia politica.
Dunque, camminare per Ventotene, è come percorrere una cartolina viva, in cui le casette color pastello si incastrano l’una sull’altra, affacciate su viuzze in cui il tempo si muove lento; mentre le piazzette raccolte, i bambini che giocano, i panni stesi al sole raccontano una quotidianità sincera, fatta di piccoli gesti e sguardi profondi.
Ed è in uno di questi angoli nascosti, lontani dai circuiti più battuti, che due anime di mare – dopo anni spesi a proteggere l’ambiente marino hanno deciso di fermarsi per dare vita ad un rifugio che sa di casa e di respiro, in mezzo ad agavi, ginestre e muretti a secco che profumano ancor oggi di passato: un luogo, non a caso, denominato Agave & Ginestra in cui ogni dettaglio racconta l’amore profondo per l’isola.
…Un luogo intimo e accogliente, pensato non per turisti, bensì per viaggiatori in cerca di silenzio, bellezza e ascolto.
Una location unica, interamente edificata da uno dei primi turisti isolani, per non dire il primo in assoluto: Franco Trento, purtroppo recentemente venuto a mancare.
Un ventotenese di adozione che, dopo aver deciso di abbandonare la Capitale sulla fine degli anni ’70, si è trasferito sull’isola con la famiglia, innamoratosi di quella che all’epoca era nulla di più che un’enorme scogliera: di certo spettacolare ma priva di tutto e, quindi, tanto autentica quanto selvaggia.
Franco Trento, pertanto, apparve all’epoca come un personaggio oltremodo controcorrente: sia ai suoi amici di Roma, sia agli abitanti dell’isola.
Un uomo controcorrente rispetto ai canoni ma, in ogni caso, munito di occhi attenti e lungimirante, visto che ha saputo comprendere le grandi potenzialità turistiche dell’isola, nella quale all’epoca vivevano solamente un centinaio di abitanti e che ora è meta di turisti – non certo di massa – provenienti da ogni parte del mondo.
Franco Trento, quindi, dopo aver acquistato quel grande appezzamento di terra con annesso rudere nella zona di Cala Battaglia, vi si è dedicato assieme alla moglie Ilvana, rendendolo una delle strutture ricettive maggiormente apprezzate dai turisti – ma, invero, non solo –: l’Hotel Agave & Ginestra, infatti, è ora ritenuto un “buen retiro” a picco sul mare.
…Un luogo magico che, proprio grazie alla sua magia, non avrebbe non potuto conquistare finanche il cuore dei figli di Franco e Ilvana e, più in particolare, di Pierfilippo Trento.
In effetti Pierfilippo, proprio come suo padre fino a qualche giorno fa, ama raccontare la storia dell’Hotel Agave & Ginestra e dell’intera isola, ai suoi ospiti e a chiunque lo desideri: incontrarlo per Ventotene è facile e, al contempo, oltremodo semplice acquisire informazioni, vista la sua disponibilità.
Pierfilippo racconta di “un’isola in cui il tempo scorre lento e permette di fermarsi ad ascoltare i racconti e gli aneddoti di famiglia…”.
…Una famiglia che, col tempo, si è “allargata…” ed è composta dai due figli e dalla moglie, Adalgisa Da Silva, giunta qui dal Brasile ormai molti anni or sono.
…Una famiglia “talmente allargata…” da comprendere ogni abitante di Ventotene, perché su quest’isola non è solo il tempo ad essersi fermato ma finanche i valori: l’amicizia, la generosità, il senso di ospitalità e molto altro ancora.
Per questo motivo la famiglia Trento in primis si è adoperata per preservare l’identità originaria dell’isola, aderendo al rilevante progetto “Plant For Life”, dedicato alla riforestazione e alla tutela ambientale di Ventotene, grazie alla piantumazione di oltre mille Lecci, che rendono Agave & Ginestra simile a come appariva diversi secoli addietro.
Così Ventotene appare oggi a chi ha voglia di divenire partecipe di cotante preziose storie del passato.
Storie, racconti e aneddoti resi ancor più preziosi dalle esperienze collezionate da chi, come Franco Trento, ha deciso di fermarsi su quest’isola unicamente per amore, dopo aver girato il mondo intero.
Esperienze che Franco Trento ha, poi, inevitabilmente trasmesso al figlio Pierfilippo, che non ha potuto evitare di “farle proprie…”, al punto da essere certo, come l’amato padre, di “vivere in un’isola in cui ogni dimora è finestra custode del tempo…”.
Con questo pensiero conclude la sua intervista Pierfilippo Trento.
…Un pensiero che merita di essere condiviso, visto che Ventotene non è solo un’isola da visitare ma da scoprire in modo lento: lasciandosi abitare e, perciò, mai più dimenticare.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
Ventotene: a wild, authentic, and remote Island rising from the Tyrrhenian sea
“In Ventotene, every home is a window that guards time…” these were the words of Franco Trento, the island’s very first tourist, who recently passed away. A sentiment fully embraced by his son, Pierfilippo
by Giordana Fauci
Wild, authentic, and remote, Ventotene is a small volcanic island that emerges from the Tyrrhenian Sea with the raw grace of a place that has chosen to remain true to itself throughout the centuries. Though it belongs administratively to southern Lazio, it feels as though it belongs only to the wind, the sea, and the long history carved into every stone.
The island greets its visitors with a symphony of scents: sea salt, rosemary, prickly pears, and mastic trees.
Its high, jagged cliffs tell of its volcanic origins, offering breathtaking views where Mediterranean vegetation plunges into the deep blue sea.
Tuff rock formations and small sandy coves alternate along the coast, giving visitors the freedom to choose how to experience the island: a solitary swim, a dive from golden cliffs, or a boat ride at sunset, when the sun seems reluctant to leave this enchanted land.
But Ventotene is also an island of memory. Inhabited since ancient times, it still preserves the remains of the Roman Port and Villa Giulia, where Emperor Augustus exiled his daughter tangible symbols of its imperial past.
Its story, however, doesn’t end with antiquity. It continues through the Bourbon era into the 20th century, when the fascist regime turned it into a place of confinement for political dissidents. And it was here that Altiero Spinelli and Ernesto Rossi wrote the famous Ventotene Manifesto a visionary text that laid the foundation for a free and united Europe.
Just over a mile away lies the small island of Santo Stefano, home to a majestic and haunting prison built in 1797 a place of both fascination and shadow, which once housed Sandro Pertini, future President of the Italian Republic, during his years of political imprisonment.
Walking through Ventotene is like stepping into a living postcard. Pastel-colored houses cascade over one another along narrow alleys where time moves slowly, while small piazzas, playing children, and laundry fluttering in the sun speak of an honest daily life made up of small gestures and meaningful glances.
It’s in one of these quiet corners, far from the usual tourist trails, that two sea-loving souls after years spent protecting marine ecosystems chose to settle and create a refuge that feels like home. Surrounded by agave, broom, and dry stone walls, the place still breathes the past. They named it Agave & Ginestra, and every detail tells of a deep love for the island.
A warm and intimate place, designed not for tourists, but for travelers in search of silence, beauty, and connection.
This unique location was entirely built by one of the island’s first visitors if not the very first: Franco Trento, who sadly passed away recently.
Adopted by Ventotene, Franco left Rome in the late 1970s and moved to the island with his family, falling in love with what was then little more than a vast cliff spectacular, yes, but lacking everything. And because of that, both authentic and wild.
At the time, Franco Trento appeared as an unconventional figure to both his Roman friends and the locals.
He was a man who defied expectations but had a sharp, forward-looking vision. He saw the untapped touristic potential of an island that, back then, counted only about a hundred residents, and which today welcomes travelers from around the world though never in mass numbers.
After purchasing a large plot of land with a crumbling structure in the area of Cala Battaglia, Franco, together with his wife Ilvana, transformed it into one of the most cherished accommodations on the island. Hotel Agave & Ginestra is now considered a “buen retiro” perched above the sea.
A magical place that thanks to its quiet charm captivated the hearts of their children, especially Pierfilippo Trento.
Today, Pierfilippo, just like his father once did, loves to share the story of Hotel Agave & Ginestra and of Ventotene itself, with guests and anyone willing to listen. It’s easy to meet him on the island, and just as easy to learn more thanks to his generous spirit.
He speaks of “an island where time slows down, allowing you to listen to stories and family memories…”.
A family that has since “grown,” now including two children and his wife Adalgisa Da Silva, who arrived from Brazil many years ago.
A family “so extended” that it now includes the entire community of Ventotene because on this island, it’s not just time that seems to have stood still, but also its values: friendship, generosity, hospitality, and more.
For this reason, the Trento family has been at the forefront of efforts to preserve the island’s original identity, joining the notable “Plant For Life” reforestation and environmental protection project. Through the planting of over 1,000 Holm oaks, Agave & Ginestra now resembles how it might have appeared centuries ago.
This is the Ventotene that reveals itself to those who wish to become part of its precious stories from the past.
Stories, anecdotes, and lived experiences made even more valuable by people like Franco Trento, who chose to stay on the island purely out of love, after traveling the entire world.
Experiences he inevitably passed down to his son Pierfilippo, who fully embraced them so much so that, like his beloved father, he is certain that he lives on “an island where every home is a window that guards time.”
With this thought, Pierfilippo Trento concludes his interview.
A thought well worth sharing because Ventotene is not just an island to visit. It is an island to discover slowly, to let yourself be inhabited by, and thus never forget.
Credit Photo by: Damiana Cicconetti
